domingo, 23 de diciembre de 2018

Australia - The Explorers Highway (Northern Territory)



Vuelve la locura... Carretera y manta! Uno de mis RoadTrips soñados, la llamada "The Explorers Highway", de Darwin a Adelaida. Me voy a cruzar Australia de norte a sur, y a celebrar la entrada del año en mitad del país, en pleno Alice Springs con el Uluru de testigo. Ha sido un viaje organizado muy deprisa, pero me he animado gracias a toda la información que hay en internet, www.australia.com es una maravilla y la Lonely Planet por supuesto... 

Ahí van las etapas...

Etapa 1 - Madrid - Darwin


Desde España es complicado encontrar buenas conexiones a ciertos destinos, y éste es uno de ellos. Por suerte encuentro un vuelo de JetStar, que sale desde Bali (Indonesia), y en 2 horas llega a Darwin, y así uno se ahorra el ir hasta Melbourne o Sidney, aún así, paliza. 7 horas a Dubai, 8 a Bali, y 2 a Darwin. La llegada a Dubai es alucinante, intentar poneros siempre en la derecha y esperar a que esté algo despejado para ver esa locura en mitad del desierto... y tras 24h... Welcome to Darwin!



Antes de seguir, recomendaciones y curiosidades. En Bali hay que tener cuidado con la Aduana, hay mucha gente y se tarda, no se puede ir justo de tiempo. En la llegada a Australia yo recordaba que te fumigaban los azafatos nada más aterrizar, pues esta vez nos han dejado en "cuarentena" 1 hora mientras hacían sus comprobaciones... Ha entrado un médico a mirar a una pareja "sospechosa", y luego encima, te hacen declarar si has estado en Centro América, Sur América o África la última semana... así, sin más... 




Llego muy temprano, 5AM, por suerte he dormido bastante... recojo el coche alquilado con Hertz que me acompañará todo el viaje, 4x4 recomiendan en todos lados, y me voy a dar una vuelta por Darwin. Lo primero he de decir, que la ciudad es muy pequeña, sencilla y preciosa. Comienzo por la Catedral y por 4 casas que componen el Myilly Point. Son el resumen de lo más importante que ha ocurrido en esta ciudad en su pequeña historia, han sobrevivido a los Bombardeos de la 2ª Guerra Mundial, y al ultra devastador Ciclón Tracy de 1974, curioso verdad?



Darwin presume de muchas cosas, es la única capital tropical de Australia por ejemplo, y el hecho que se encuentre geográficamente más cerca de Bali que de Sidney, le da una identidad única que reclaman sus habitantes, que por cierto, vienen de 50 nacionalidades. Tiene una calidad de vida envidiable, y el Jardín Botánico, en mitad de la ciudad, gratuito, es sencillamente el mejor ejemplo. Te deja con la boca abierta.










Bosques monzónicos, manglares de la zona, bromelias de todo tipo... Es espectacular, y lo cuidado que lo tienen, incluso veo dos personas limpiando los pasos para que no se resbale nadie. Lo he disfrutado mucho, desayunando en mitad del Parque en el Eva´s Café, una maravilla.







Por donde paso hay referencias a la 2ª Guerra Mundial, los bombardeos que sufrieron... y es que he llegado tan temprano que el Museo que quería ir aún no ha abierto, así que me doy una vuelta por la Reserva de East Point, que había descartado, pero me ha encantado, más que nada por las vistas, el monumento a las medusas (no pueden bañarse en verano de todas las que hay) y porque he visto mis primeros canguros! A la sombra, tan tranquilos.... no me ha dado tiempo a grabarles, pero al verme se han ido saltando! (Paco Martínez Soria por las Australias…)










El Museo de Arte del Territorio del Norte es el principal museo de Darwin. No muy grande, es fantástico. Hay una sala donde se recoge parte del arte aborigen de la zona, la llamada Tierra de Arnhem donde iré pasado mañana. Dibujan sobre la corteza de los árboles, precioso. Hay varias salas con la fauna del lugar, con las famosas perlas australianas por ejemplo, o el cocodrilo Sweetheart, de más de 5 metros y de agua salada, famoso por matar a numerosas personas en los 70, y otra sala dedicada al paso del Ciclón Tracy 1974 que destrozó por completo la ciudad. Hay una sala donde puedes escuchar, a oscuras, cómo sonó en su día en la estación de radio, increíble. 

Y ya, tras algo más de una hora y una parada en un Supermercado, llamado Coles, llego a Batchelor, puerta de entrada del Parque Litchfield, y es en el Motel del mismo nombre donde estoy ahora mismo para meterme en la cama, no puedo más, hace más de 35 horas que salí de mi casa... mañana más!

Etapa 2 - Parque Nacional de Litchfield



Amanece a eso de las 6am aunque llevo un rato preparando todo ya. El motel es sencillo, pero tiene todo lo importante en el lugar, ubicación a las puertas del Parque y limpieza. A parte tiene al lado una gasolinera (tan importante aquí), supermercado y 2 restaurantes.






Litchfield es muy conocido y popular, más que nada por la cercanía a Darwin y por sus numerosas pozas naturales, que los lugareños usan y mucho. Alguna de ellas espectacular, justo debajo de cascadas que lo hace un paraíso. También es uno de los mejores lugares para ver canguros en libertad, y no paro! Esto de madrugar tiene ciertos premios.







El Parque está espectacularmente bien cuidado y señalado, tanto por la carretera, caminos, parkings y senderos. Comienzo por el más concurrido y a su vez más lejano, el sendero de las Cascadas Wangi, de algo más de Km y medio, sencillo, y nada más empezar te encuentras con la piscina y las caídas, es idílico. La siguiente parada son las Cascadas Tolmer, de igual longitud, más sencilla y en ésta no se puede bañar uno. Por ahora lo tengo todo para mí, 7am, da hasta miedo jaja.










Y qué bien que me dejé las Florence Falls para el final, son las más bonitas creo yo... Ya de por sí el sendero es precioso, con vistas de todo tipo y son 3kms si se hace entero, con diversos miradores además, tanto a las cascadas como al valle. También se puede uno bañar como se puede ver... hasta con acceso directo, tremendo, jaja.









Y donde he alucinado más es cuando he parado para ver los termiteros del lugar. Alucinantes, de más de 3 metros, y algunos de más de 50 años, increíbles. No solo por el tamaño, es muy curioso conocer su comportamiento, y con qué sentido se construyen a parte de porque la jefa lo diga y quiera reproducirse cómodamente, no tiene nada que ver con la búsqueda o protección del sol, ya que son ciegas, sino que hay algún fenómeno que lo ha estudiado y asegura que tienen una orientación magnética, como una brújula, que le permite orientarse, y así lo comprobó cambiando el sentido mediante imanes, curioso.

Ya me voy de Litchfield, me ha gustado más de lo que creía la verdad... empieza el RoadTrip de verdad, algo más de 300kms para empezar...

Etapa 3 - Parque Nacional Kakadu



Decir que hay que comprar entrada para el PN Kakadu, Patrimonio de la Humanidad, y hay que llevarla encima siempre. No hay una taquilla en sí, hay varios sitios, incluso por la web que es donde lo cogí yo. Y aquí estoy, me quedo en el Mercure Cocodrile, y he cogido esa foto de la web del hotel, cómo os quedáis? Espero poder descansar... mañana vuelvo a empezar tempranito.












El PN Kakadu, es enorme. A parte de ser reconocido por la UNESCO, tiene muchas cosas interesantes para hacer. Le cuento a la chica del hotel mi historia (me pregunta), está intrigada por ser español, venido de tan lejos me dice... y le cuento todo lo que tengo preparado. Me dice que para el tiempo que estoy, lo único que me falta es un crucero por Yellow Waters, la zona sur del Parque, y aquí estoy, 6:45am, al amanecer que es más bonito encima...








Todo el PN de Kakadu se encuentra en tierra de aborígenes, y nos cuenta un descendiente de ellos, que entendieron en su día el interés por el turismo y dejaron su explotación, sin dejar de dirigirlo y administrarlo ellos todo. Y menos mal, es precioso. Estoy en el río llamado South Alligator, que viene de las cascadas que más tarde veré por el aire... El paseo es precioso, muy tranquilo, vemos varios cocodrilos y nos cuentan varias historias de sus antepasados que luego relataré alguna interesante con las pinturas.















Nourlangerie y Ubirr son dos claros ejemplos del por qué la UNESCO ha fijado en este Parque su reconocimiento, y es que a parte del lugar tan espectacular, escarpado y peculiar, donde aún hoy en día viven sus aborígenes, manteniendo muchas de sus costumbres... se hallan pinturas rupestres de más de 10.000 años de antigüedad talladas en la roca. Como siempre, reflejan actitudes de la vida cotidiana, incluso rituales de suerte, lluvia, etc...















Y si ya me había parecido espectacular Kakadu, llegó la guinda del pastel. Hasta ayer mismo no sabía si iba a poder volar, porque estamos en temporada baja y muy poca gente anda por aquí... pero a su vez es la mejor época para hacer esta excursión, así que... me mandan un email, hay sitio! 60min de vuelo por la Tierra de Arnhem. Sencillamente espectacular... se trata de una reserva aborigen dentro del mismo PN de Kakadu donde viven 17.000 personas en asentamientos remotos con tradiciones ancestrales. Es casi imposible poder visitarlo en coche y a pie, hay que pedir mil permisos, ir acompañados por los aborígenes, etc...

Añadido a todo esto, lo más espectacular a parte de la historia y la geografía, es lo evidente. Tanto las Cascadas Gemelas como las Jim Jim, de 215 metros de caída, son imponentes. Las fotos lo dicen todo.

Etapa 4 - Parque Nacional de Nitmiluk - Katherine



Como me viene pasando por todas las carreteras por donde paso, me sorprende una especie de medidores que ponen al lado de la carretera, instalados para facilitar el paso cuando hay inundaciones, indicando la profundidad. Pero claro, lo veo tan improbable que llegue a pasar, pero deber ser que sí... increíble.


Amanezco temprano, he dormido en el pueblo de Katherine, una especie de oasis en mitad de la nada, y me dirijo al PN de Nitmiluk para hacer la única excursión que he decidido hacer tanto por tiempo disponible, como por el calor extremo que hace. Y ésta ha sido un crucero de 2h por la Garganta de Katherine que atraviesa todo el Parque.









Y en cuanto empieza el crucero, ya sé que me va a a encantar. Se trata de la visita de 2 de las 13 gargantas del Parque, las más impresionantes. Las fotos lo dicen todo. A mitad de trayecto nos bajamos para coger un segundo barco para la segunda Garganta, más espectacular si cabe. Nos explica un aborigen todos los datos importantes, tamaño, diferentes niveles de agua según época e incluso películas rodadas allí, pero no me quedo con los nombres, me es difícil entenderlo.











Cual cabra montesa, vemos un par de canguros, ahí en medio, y por mucho que miro, no sé cómo ha podido llegar hasta ahí... Pensaba que no iba a ver tanto canguro, pero son más comunes que cualquier otro animal en España. Y otra vez carretera y manta... aproximadamente 1000kms me esperan a Alice Springs, por lo que haré alguna que otra parada... algo más de 200kms para pasar noche en el Pub más famoso del Outback Australiano, como se le conoce a Daly Waters, ahí en medio de la nada, empieza de verdad la aventura...

Etapa 5 - Katherine - Tennant Creek - Daly Waters - Alice Springs










Definir lo que es, o sobre todo, lo que era en su día este sitio la verdad que es difícil. Es un antro, tal cual, si no es por toda la info que existe ni de coña pararía aquí (aunque también es lo único que hay). Tras pasar noche y unas cuantas horas, he hecho lo que se debe o casi... comer algo bebiendo cerveza, hasta ha llegado un camionero enorme y barbudo y se ha puesto a hablar un rato conmigo... Que si estaba bueno el filete que estaba comiendo, y de guarnición había pedido puré y "veggies", muy rico todo, y va y me dice mi amigo: "Damm man, no way I order veggies with that steak". Tienen todo tipo de opciones de alojamiento, camping, etc... yo no estoy para muchas historias, lo quiero todo para mí, privado y estupenda la verdad.











Conducir por la izquierda es complicado para nosotros, mucho... te hace estar continuamente pensando en no meter la pata. Luego viene lo que te cruzas por la carretera, como estos monstruos... Y luego ya, los animales suicidas... De verdad, no entiendo nada... Me quedan bastantes kilómetros aún, y espero quedarme así... me he cargado unos 8 pájaros, 2 de ellos enormes, y 2 canguros... lo que oís... no he podido hacer nada, se me han tirado encima sin darme tiempo a nada, horrible. Tennant Creek es otro oasis en mitad de la nada y parada casi obligada para descansar y tomar algo. He comprado cinta aislante y con una cuerda, he sujetado parte del parachoques Y encima a todo esto le añado los 42º a 49º que voy viendo... Ya me callo, sobran las palabras.




115kms al sur de Tennant Creek se hallan las Devil´s Marble, las Canicas del Diablo, parada estupenda para descansar algo y de fácil acceso desde la carretera. Se pueden hacer varios paseos bien señalizados, pero estoy a 45º, así que fotitos y al coche. 








Las Devil´s Marble son unas formaciones algo curiosas de granito en mitad del desierto que desentonan bastante en el paisaje. Su origen se cree que fue hace casi 2.000 años y estas formas se han ido creando por la erosión y los cambios de temperatura tan drásticos de la zona. Para los aborígenes se trata de un lugar sagrado, ellos creen que en un apartado, la Serpiente del Arco Iris, partícipe de la creación humana, dejó sus huevos en perfecto equilibrio, y ahí están.






Prometo que cuando he sacado el móvil para hacer la foto ponía 49º. Me he bajado a comprar agua y algo de picar en un supermercado y es alucinante el calor que hace. Me recuerda al calor que hace en Dubai, Las Vegas o en Phoenix que casi no se puede respirar, horrible! Pobre Priscilla cómo debería estar...



Sigo estando en el "Northern Territory", y me sorprende que a cada momento se referencia la pertenencia de los terrenos a las distintas tribus por las que voy pasando. Todo son símbolos, explicaciones... en este caso la primera bandera engloba la segunda y me hace sentir curiosidad de cómo se relacionan entre ellos, entre los "nuevos" australianos, entre los turistas..  ya me informaré...




Sigue haciendo un calor increíble, no baja de 45º y es imposible estar en la calle durante el día. Estoy en Alice Springs, la ciudad más importante y conocida del centro de Australia. Y la verdad que es un gran oasis con todo tipo de servicios, pero poco más. Subo a un mirador y me doy un paseo por el Jardín Botánico, pero es insoportable, me vuelvo al hotel y a recuperar fuerzas para lo que me espera.











Tras algo más de 3 horas, llego a mi siguiente parada, el Parque Nacional de Watarrka para ver el Kings Canyon. Hay que tener en cuenta que se hacen unos 100kms sin asfaltar y hay que ir con cuidado. El Parque está muy poco explotado y tiene muy pocas opciones para pasar noche y sinceramente no recordaba dónde me iba a meter, jaja. Kings Creek Station, son unas tiendas pre instaladas con un fantástico ventilador y poco más, eso sí al menos comí estupendamente bajo el piano tocado por una lugareña, tremendo... por cierto, la previsión es mayor a 36º, cierran por seguridad ciertos senderos, o madrugo o no me da tiempo a hacer el trekking que quiero.

Etapa 6 - Parque Nacional Watarrka - Kings Canyon





Hay varios senderos pero es el "Kings Canyon Rim Walk" el más recomendado. Calculan entre 3 y 4 horas los 6kms, subiendo y bajando el cañón con grandes pendientes, pero no complicado. Así que allá voy, a las 6am estoy ahí, ni siquiera ha amanecido y ya veo unos 15 coches.











Nada más empezar, a escalar el cañón, de abajo a arriba, sin excusas... Ya calentito por lo menos el resultado es espectacular y se empieza a vislumbrar la fama del llamado Cañón de los Reyes, del que dicen que es un icono del outback junto al Uluru y Kata Tjuta.











Tras la primera subida, se empieza a bordear todo el Cañón y las vistas son impresionantes. El sendero está muy bien marcado, aunque he de decir que hay que tener cuidado, que un mínimo tropiezo y no lo cuentas.







Tras la primera parte, se pasa por el llamado Jardín del Edén y por la Ciudad Perdida... aquí le ponen nombre a todo. Pero lo que es innegable es la belleza del Cañón, espectacular y las fotos no lo merecen porque no reflejan el tamaño, que te deja con la boca abierta, siendo uno de los trekkings más espectaculares que nunca he hecho.








Salgo del trekking y ya voy camino de Yulara / Ayers Rock, que es donde dormiré las siguientes dos noches, en el Hotel Sails in the Desert. Algo más de 3 horas se tarda por buena carretera y pronto llegan los adelantos... la primera visión del Uluru es impresionante, después de muchos kms en llano, se ve a lo lejos y es... indescriptible.

Etapa 7 - Parque Nacional Uluru - Kata Tjuta









Tras pagar la entrada para 3 días, de 25$, voy camino de "Las Olgas" o Kata Tjuta. Está a casi 50kms de la entrada, y de camino es inevitable no parar cada dos por tres para hacer fotos y observar todo. Eso sí, a 49º como bien marca el coche. Por cierto, sigue aguantando mi apaño en el golpe.












Como se puede imaginar, hay mil opciones para visitar toda la zona. Muchos senderos, de todo tipo... cierto es que no se puede escalar casi en ningún lado, ya que para los aborígenes del lugar, es considerado una ofensa al ser lugar sagrado. Kata Tjuta es un impresionante grupo de 36 rocas apiñadas que crean valles y gargantas espectaculares, de hecho es la Walpa la que visito, de casi 3kms y con una pared de 600mts. 







Me marcho para el hotel a descansar. Vuelvo a levantarme temprano para evitarme el calor que hace. Y el premio es éste... ver salir el sol tras el Uluru, impresionante, es que te deja hipnotizado. Decir que amanece pasadas las 6am, pero el Parque abre desde las 5am. Recomiendo ver con antelación todas las actividades que se quieran hacer, que son millones.









A parte de pararme en cada esquina, marcada o no, para observar, disfrutar y hacer fotos, he elegido hacer el trekking de la base del Uluru (Base Walk), de algo más de 10kms, que rodea la roca, pasando por todas las cuevas, plegamientos y pinturas, cada uno sagrado para los "anangu" por diversos motivos. El Uluru te deja boquiabierto desde el segundo uno que lo ves. Mide 3´6kms de longitud, y 350mts de altura, y se cree que 2/3 de la roca se encuentra bajo tierra. Y según el momento del día, la luz, posicionamiento... tiene un color y una sensación diferente, todas mágicas.








Recomiendo también visitar el Centro Cultural, a parte de conseguir todo tipo de información, te explican bien las tradiciones de los Anangu, los aborígenes del lugar y por su puesto visitar el Parque al amanecer, al atardecer, durante, después... es indescriptible, y me queda lo mejor!

















Y digo lo mejor, porque es alucinante. Le he cogido ya cierto vicio al tema de volar allá donde voy, pero si tengo que elegir un capricho, elijo éste por encima de cualquier cosa. Al ir solo me dejan de nuevo ir acompañando al piloto... y nada... nada más que decir, ahí están las fotos que desmerecen la sensación de estar ahí, alucinante... me siento un privilegiado la verdad, es hasta emocionante.

Etapa 8 - Adelaida









No puedo más, jaja. Estoy que me caigo. Me he hecho 2.500kms, volado desde Alice Springs hasta aquí que es desde donde volveré a Madrid vía Dubai. Me he dado un paseo largo antes y la ciudad no tiene mucho, lo que sí tiene es un ambiente espectacular. Rundle St está repleta de tiendas y varios restaurantes, también es fin de semana y está todo el mundo en parques disfrutando del sol, en varios mercados de comida, de hecho me quedo en el Intercontinental con vistas al río, el OvalStadium y uno de esos parques, precioso, y con un resturante japo con teppanyaki buenísimo.

Y así me despido, de un viaje increíble. Creo que me he equivocado en las fechas, no lo recomiendo para nada venir en Diciembre / Enero por el calor que hace. He podido hacer todo lo que venía buscando, pero madrugando mucho, y es verdad que es pleno desierto, pero aún así, hay épocas mejores. Aunque para Darwin y alrededores también me dicen que esta época es más bonita por el agua, pero lo obvio es que lo importante es el desierto, up to you! Hope you enjoyed it and see you soon!! 

Love Australia!